在中国体育界，周继红这个名字如雷贯耳。她是中国跳水队的传奇人物，以“铁娘子”的强硬姿态，在跳水领域纵横捭阖数十载，书写了一段又一段辉煌篇章。如今，从一线岗位退下来的她，虽已不再身处舆论漩涡的中心，但过往的种种事迹，仍被人们津津乐道。

周继红的职业生涯堪称传奇。1965年，她出生于湖北武汉，母亲是一名搬运工，童年的她时常在母亲的板车后帮忙推车，日子过得质朴而艰辛。小学时，周继红曾练习体操，1977年，12岁的她改练跳水，凭借过人的天赋与不懈的努力，迅速崭露头角。从接触跳水到斩获全国冠军，她仅用了4年时间，1981年，她成功登顶全国跳水锦标赛冠军宝座，并于次年入选国家队。

1984年洛杉矶奥运会，对周继红而言是命运的转折点。原本参赛的选手吕伟意外受伤，周继红得以递补参赛。站在奥运赛场上，这位19岁的姑娘没有丝毫怯场，凭借一套近乎完美的动作，以435.51分的成绩勇夺女子10米跳台金牌，成为中国跳水历史上首位奥运冠军。这枚金牌，不仅为中国跳水开启了奥运夺金的新纪元，也彻底改变了周继红的人生轨迹。此后，她又在多个国际赛事中屡获佳绩，成为中国体坛的耀眼明星。

1986年，周继红选择退役，转身投入教练生涯。她先是回到湖北执教，1990年，正式成为中国国家队教练，1998年，33岁的她被任命为中国跳水队领队。自此，周继红开启了长达27年对中国跳水队的执掌生涯，也开启了中国跳水队的“梦之队”时代。

周继红的执教风格以铁腕著称，在她的严格管理下，中国跳水队纪律严明、训练刻苦。2004年雅典奥运会后，田亮凭借超高人气，频繁现身商业活动，甚至未经队伍同意私自与其他公司签约，严重影响了队伍的管理秩序。周继红果断出手，将这位当时如日中天的明星选手开除出国家队。这一决定在当时引起轩然大波，外界对她的做法议论纷纷，但周继红不为所动，她深知，只有坚守队伍的纪律底线，才能确保整个团队的战斗力。事实证明，她的坚持是正确的，此后中国跳水队在各项赛事中依然保持着强大的统治力。

除了严格治军，周继红在选拔和培养新人方面也独具慧眼。2020年东京奥运会前夕，年仅14岁的全红婵在众多选手中脱颖而出。当时，对于是否让全红婵参加奥运会，队里存在诸多争议。但周继红力排众议，坚持给这位天赋异禀的小姑娘一个机会。事实证明，她的选择无比正确。东京奥运会上，全红婵以惊艳世界的表现，在女子10米跳台项目中夺得金牌，她那近乎完美的跳水动作，尤其是决赛中的“三跳满分”，让全世界记住了这个中国小姑娘的名字。全红婵的横空出世，离不开周继红的大胆启用与悉心培养，周继红又一次用她的独到眼光，为中国跳水队挖掘出一颗闪耀的新星。

在推动中国跳水事业国际化方面，周继红同样功不可没。她积极鼓励和支持中国跳水运动员向裁判领域发展。2017年，在周继红的支持下，“跳水皇后”郭晶晶出任国家级跳水裁判工作。此后，郭晶晶陆续参与亚运会、世锦赛等重要赛事的裁判工作，并顺利晋升为国际级跳水裁判，2021年东京奥运会上，郭晶晶更是成为“打分裁判”，在国际跳水裁判领域为中国赢得了更多话语权。在周继红的推动下，越来越多的中国跳水名将转型成为裁判，他们带着丰富的实战经验走上裁判席，进一步提升了中国跳水在国际规则制定和裁判标准方面的影响力。

2025年3月，国家体育总局发布干部调整信息，免去周继红的游泳运动管理中心主任、国家跳水队领队职务，按规定办理退休手续。从一线岗位退下的周继红，并没有真正远离她热爱的跳水事业。仅仅一个月后，4月22日，在中国游泳协会第六届会员代表大会上，周继红当选为中国游泳协会主席；同日，在中国跳水协会第二届会员代表大会上，她又成功连任中国跳水协会主席。如今的她，以新的身份继续为中国游泳事业、跳水事业出谋划策、贡献力量。虽然不再像过去那样频繁出现在大众视野中，但她留下的“铁娘子”风范，以及带领中国跳水队取得的无数辉煌成就，将永远铭刻在中国体育史上，激励着一代又一代的体育健儿奋勇拼搏。